Ｂ-１グランプリは来場者による箸の投票でグランプリが決まります。来場者が参加して順位を決めることで注目が高まったのは事実ですが、もし単に料理の順位を決めるだけのイベントであれば、過去にもありましたし、これほど大きくなることもなければ、数年で飽きられてしまったことでしょう。

Ｂ-１グランプリは共同ＰＲイベントであり、出展団体は主催者という考え方なので、出展団体同士はライバルではなく仲間です。せっかく集まった各地の仲間が注目してもらうために、遊び心で箸の投票を行ったのですが、きっかけは実は確実にごみの回収をするためでした。

まちおこしの仲間が各地に戻ってもお互いに頑張り、年に一度はいずれかの仲間の地元に集まって、地元を盛り上げるとともに懇親を深めようという考えから、表彰はまちおこし団体に対しておこないました。提供した料理ではなく出展した団体を表彰するという発想が、その後のＢ-１グランプリを盛り上げる原動力となる、来場者へのおもてなし、まちのＰＲにつながっていくのです。

また開催地は八戸をご当地グルメの聖地化するのではなく、持ち回り開催を決めました。こうした考え方が、料理コンテスト的なグルメイベントと一線を画し、急成長を遂げた現在のＢ-１グランプリの原点なのです。

第１回八戸大会で全国から10の食のまちおこし団体が自慢のご当地グルメを持ちより、各地でまちおこし活動をする仲間として懇親を深め、愛Ｂリーグという全国組織の設立につながっていきます。

さて各まちおこし団体はかなりのスピードで、おいしく安全に料理を提供するノウハウを持っていますが、それでも多くの行列で待っていただく方が出てしまいます。Ｂ-１グランプリに来られたことのない方は、一般のグルメイベントのように呼び込みを一生懸命やっているイメージがあるかもしれませんが、実は並んでいただいている方々に対して、さまざまなパフォーマンスをしています。

共同ＰＲによって現地に来てもらうことを目的としているのに、長時間の行列に並ばれる方に不満を持たれてしまっては、そもそも何のためにＢ-１グランプリをやっているのかわからない。そう考えた団体さんが並んでいる人が退屈しないようにと考えたのが、会場の行列に向けたパフォーマンスのきっかけです。

投票で上位になる団体さんは、もちろん自慢のご当地グルメを提供しています。しかし投票の理由のアンケートをとってみると、多くの方が気に入った味、好みの味で投票しますが、箸の投票は一人一膳2票で、味以外の理由で投票される方が2~3割います。

味以外の理由では「頑張っているようなので応援で」「並んでいるときのパフォーマンスがよかった」「対応が丁寧で心地よかった」「今日は食べてないけど地元出身なので」といった理由が、最終的に上位団体を決定しているようです。おいしくなければ上位になりませんが、おいしいだけでは上位になれないということなのでしょう。これがまちおこしイベントといわれるゆえんです。